湖南油茶业处于一个优越的资源条件下，坐拥世界上的油茶生产基地，然而大有名气的茶油却未发挥出其应有的效益与作用，品牌薄弱等问题严重制约了茶油产业的发展。
“天下茶油，湖南占半”。据湖南省林业厅副厅长胡长清表示，湖南的油茶林面积占油茶树林总面积的40%，茶油产量13万吨，两项均居位。但在429家省级以上的农业产业化龙头企业中，油茶企业仅15家，占比3.5%。
在国内，一些消费群体因为茶油品牌多而杂等问题对茶油避而远之，湖南油茶业甚至没有一个叫得响的茶油领军品牌，茶油业陷入了颇为尴尬的境地。因此，怎样突破发展瓶颈、壮大茶油品牌对湖南“千亿粮油”产业有着战略性的意义。
攻克源头问题 提升油茶产量
湖南是我国的油茶大省，在13个“油茶之乡”的行政县中，湖南独占6个，位列位。然而即便如此，茶油在油脂工业中却仅占有很小的份额，当前产量仅35万吨，过低的产量从根本上制约了茶油品牌的发展。
湖南油茶工程技术研究中心主任尹韦伦分析表示，油茶生产周期长，单位面积产量低，市场价格高，是茶油市场历来难以扩大的关键之处。要想做强茶油品牌，首先要保证茶油产量，有了产量其他的问题都会迎刃而解。
湖南省林业科学院首席专家陈永忠博士认为：“茶油对于心脑血管疾病具有很好的医疗保健作用，是比橄榄油更有营养的高端食用油，然而茶油的品牌认可度却远在橄榄油之下，油茶产业品牌的缺失，很大一部分原因在于产量过低和消费者对茶油的好处认识不够。”
相比工业化的加工环节，油茶产业瓶颈在种植环节，由于栽培管理水平不高，传统油茶林亩产茶油不到5-6公斤，年产值仅180亿元。而根据《油茶产业发展规划（2009-2020年）》，到2020年我国茶油产量将达到250多万吨，年产值超过1000亿元。
陈永忠博士对记者表示，他培育的“湘林”油茶新品种亩可产茶油达77公斤，公司还新造油茶丰产林2万多亩，与中心共建了5000吨纯茶油生产线和1亿吨油茶专用肥生产线，从源头加强了品牌的支撑力度。
湖南金浩茶油股份有限公司董事长刘翔浩更是针对茶油发展瓶颈问题，建议国家相关部门继续出台强有力的扶持政策，促进我国油茶产业的长远发展，提出“保障我国食用油供应，强化茶油战略资源地位”。
剖析终端瓶颈 规范茶油市场
从油茶种植源头环节延伸到销售终端来看，茶油品牌在市场的销售情况同样不容乐观。数据显示，我国食用油市场茶油消费量仅占1.17%，而且由几千家油茶企业、众多茶油品牌共同占据。
当前的茶油市场，茶油以区域性品牌为主，规模较小。食用油大品牌规模受制于茶油资源匮乏。市场真假茶油充斥市场，消费者存在品牌认知困难。据陈永忠表示，茶油品种主要包含毛油、物理压榨茶油、浸出茶油和茶籽调和油四种，在生产工艺、成本和品质上均有很大区别，但市场上各类产品良莠不齐，无序竞争现象严重，茶油市场亟待规范，否则会对消费者信心造成影响。
“毛油生产工艺简单，游离于食品检测之外，存在食品隐患，但常以‘纯茶油’、‘土茶油’吸引消费者，在市场上很受欢迎。而当前调和油的生产无标准可依，普遍存在成份不清、配比不明的现象。更有消费者反映，面对市面上销售的各类茶油，如茶籽油、山茶油、茶树油、茶油……五花八门的品类让人如雾里看花。”有专家分析表示。
针对如何加强市场规范，提升消费者对茶油品牌的认可度等问题，刘翔浩认为，茶油推向市场存在许多困难，首先企业自身宣传不够，消费者知道橄榄油好，却不清楚茶油的营养价值。此外，让消费者认可产品，企业也要严把质量关，制定严格的行业标准，才能让老百姓放心。
此外，为了尽快解决茶油产业发展瓶颈，把油茶产业打造为具有区域特色的优势产业和富民强省的支柱产业，湖南省将油茶产业列入全省战略性新兴产业的重要内容之一，出台《关于加快油茶产业发展的意见》，制定油茶产业基地建设规划，并出台了相应的财政、金融、税收等扶持政策。国家主管部门明确表示，今后要大力支持湖南油茶产业发展，强化茶油战略资源地位，让“天赐”的茶油业走出国门。