伊利日前获得英国标准协会（BSI）颁发的《水足迹核查意见声明》，伊利按照国际标准化组织ISO14046要求，计算出了从摇篮到大门的组织缺水足迹，成为中国食品行业开展水足迹认证的企业。
“水足迹”的概念早由荷兰学者阿尔杰恩·胡克斯特拉在2002年提出，是指人们在日常生活中消费产品及服务过程所消耗的所有水资源，包括那些人们看不见的水，学者们称这些看不见的水资源消耗为“虚拟水”，再加上看得见的耗水，就是水足迹。人和物都有属于自己的水足迹，水足迹正越来越受到相关利益方、消费者和众多国际组织的关注。
一杯牛奶的产生需要经过牧草种植、饲料运输、奶牛养殖、原奶运输、加工处理、牛奶灌装和储运销售等环节，这些环节都需要消耗水，而喝牛奶的人不可能看见这些过程中的耗水量，这便是学者们口中的“虚拟水”，这部分水数量更大、涉及范围更广、节水潜力更佳，更应该被每个人关注到。
2020年发布的《世界水发展报告》警示，气候变化将影响满足人类基本需求所需水的供给、质量和体量，从而损害数十亿人享有安全饮用水和卫生设施的基本权利。在全球水资源高度紧张的背景下，伊利持续深耕绿色环保转型，从一杯牛奶的水足迹着手，推动全链水资源循环利用再上新台阶，以实际行动倡导行业共同保护生命之源。
实际上，伊利很早就开始坚持水足迹全生命周期管理。严格管理生产用水各环节、中水回用环节，优化改善生产工艺清洗水，减少冲水时间。去年，伊利节约用水580万吨，按照水利部发布的2020年全国人均综合用水量412立方米核算，相当于4692户三口之家一年的用水量。今年，伊利进入了更具国际标准的水足迹管理的探索阶段，选择属于水资源紧缺地区长江流域的浙江工厂做试点，使用国际标准化组织发布的ISO 14046《环境管理水足迹原则、要求与指南》，开展企业的LCA（全生命周期）水足迹研究与管理工作。依据水足迹全生命周期的差距分析，伊利提出建立并完善节水程序，找出影响耗水量的关键环节，改进生产技术，提高水资源利用效率，实时观察企业节水管理情况，并联合供应商一起开展LCA水足迹研究，展开节水计划，带动整个产业链共同保护水资源。
水足迹是继碳足迹之后，又一衡量企业可持续发展和社会责任表现的重要标尺。水资源的保护与高效利用，是全球可持续发展的重要议题。伊利作为头部乳企，将不断以高标准打造行业典范，为全行业绿色转型作出表率，全面助力生态文明建设。