烟台苹果是山东烟台地区的特色产品之一，素来以香甜可口、酥脆多汁而闻名海内外。回首去年烟台苹果的发展之路，有喜有忧。从“天价”苹果、“天价”苗木到市场冲击及果树老化、劳动力短缺等问题困扰，烟台苹果已经开始加快更新换代步伐，走上了“升级”的道路。
烟台苹果素以栽培历史悠久、品种齐全、产量高、品质好而蜚声国内外。而到90年代中期以后，由于市场竞争日趋激烈，人们缺乏足够的思想准备，果品生产缺乏创新意识，烟台苹果受到来自国内外其它苹果产区的严重冲击，一度销售不畅，效益不高。
如何重振烟台苹果品牌，振兴烟台苹果产业？多年的市场销售证明，烟台苹果要想继续市场，必须走升级改造之路。据栖霞市果树局局长孙兆文介绍，目前，整个栖霞市70多万亩果园有近40万亩果树面临老龄化，准备用五年的时间完成老果园改造。
“今冬农闲时节，烟台苹果树砍伐面积将达到15万亩左右。”烟台市果树工作站站长马德功介绍，这一数字占全市苹果种植总面积的1/15左右，昭示着烟台苹果步入集中升级改造期。
烟台市农业局副局长沙声涛告诉记者：“过去一味地追求产量，忽视了品质的提升，当量达到一定程度的时候，就开始追求质量了，果农已经尝到了增产却减收的苦果，果树老化、增种新品种是必然的趋势。”
逐渐地，果农们都意识到，有好果树才有好苹果，改造果园虽然会暂时减少一部分收入，但从长远看是能增收的。
除了栖霞果园的升级改造，记者在莱州、蓬莱等产区看到，果农们也正向新技术靠拢，运用高科技手段，实现了一人手握遥控器，便可管理百亩果园的现代化模式。
在莱州大沙岭村，果农王宝林为解决果树、果农老龄化问题想尽了办法，一个偶然的机会，王宝林得知国内一所大学引进了意大利品种——自根矮化苗，反复考察多次后，他决定在村里推广。
如今，大沙岭村已经有150亩果园完成更新换代。这种自根矮化苗木摒弃了过去的密植栽培技术，采用宽行密植，果树苗木矮，方便浇灌，实现了肥水一体化，省时省力，果农只要一手拿遥控器就能管理整个苹果园。
多年来，烟台苹果产业的发展已经成为了烟台市在农业增收和农民经济来源的重要支柱产业。百年悠久历史，要实现产业真行的规划目标，出路只有一条，唯有加快果树品种的更新换代，加快果农种植观念的更新换代，才能建立发展新格局，早日走上“升级”道路。