根据不同饮料所提供的热量、营养成分以及对健康的影响，美国饮料指导专家组新近公布一份指南，将饮料分成6个等级。
等级：饮用水。补充人体每日所需水分的饮料。
第二等级：茶和咖啡。绿茶、乌龙茶和红茶是常喝的三类茶，茶可提供茶多酚等抗氧化物质及某些微营养素，具有、降低心血管疾病风险、增加骨密度、减少蛀牙和龋齿及肾结石的作用。咖啡有醒脑、提神作用。
第三等级：低脂奶（脂肪含量为1.5%或1%）、脱脂奶和大豆饮料。是人体所需的优质蛋白、钙和某些必需微营养素的重要来源，酸奶中还含有对人体有益的。
第四等级：不含热量的甜饮料。仅提供水分和甜味而不提供能量。
第五等级：含某些营养成分的饮料。指纯果蔬汁、全脂奶（脂肪含量为3.25%）、含酒精饮料和运动饮料。
第六等级：含热量的甜饮料。这类饮料除了含较高的能量外，几乎不含其他有用的营养素。
饮料能量应限制
饮料提供的能量，不宜超过人每日总能量摄入的10%。也就是说，若一个人每日摄入3000毫升饮料，应该考虑下列选择和组合：0-3000毫升饮用水；0-1200毫升不加糖的咖啡或茶（淡茶可替代水，但咖啡因摄入量应小于400毫克）；0-480毫升低脂奶、脱脂奶或大豆饮料；0-960毫升无热量甜饮料；0-240毫升纯果汁；含酒精饮料，男性0－2杯、女性0-1杯（1杯＝360毫升啤酒或150毫升红酒或45毫升白酒）；0-240毫升含热量甜饮。
饮料丰富多彩水是选择
喝浓咖啡，丢失水分
想喝饮料时，应优先选择不含或少含能量的饮料。健康膳食不应依赖饮料来提供能量和营养物质。对正常人来说，饮用水是各类饮料的上乘之选。夏天户外活动结束后，不宜立即喝水，应稍作休息再喝；一次不要喝太多，宜少量多次、慢慢喝。吃饭时不易喝水，否则会影响食物的消化。
避免空腹喝牛奶，在喝牛奶时吃少许干点，可延长牛奶在胃肠内的停留时间，有利消化、吸收。喝牛奶后不能马上喝茶，否则会影响蛋白质的消化。
咖啡中的咖啡因，含量比茶要高得多，每日摄入超过400毫克的咖啡因（约4－5杯），将增加心脏病、高血压、骨质疏松和高胆固醇血症患病的危险性，故应限制咖啡因的摄入量，特别是孕妇、乳母和儿童。咖啡喝得太浓，会引起大量排尿、水分丢失，故喝咖啡不等于喝水，仍需每天补充足够的水。
夏天，多喝几杯不太浓的绿茶、菊花茶、茉莉花茶或苦丁茶等，具有一定的清热解暑、去火降燥、生津止渴的效果。而茶饮料则是以茶叶的提取液或浓缩液、速溶茶粉及其他添加剂加工制成，虽方便、爽口，但成分不等同于茶，所以不能完全替代茶。