提到生姜，就不能不提到其的功能。夏季，人们喜欢食用冷饮、凉菜等清凉消暑的食物，由于这些食物极易受到外界病菌的污染，若不慎食入被污染的食物，便会引起恶心、呕吐、、腹泻等症状，而生姜所含的挥发油则有一定的功效。
生姜除了能还能散寒。夏日里，人们为了解热消暑喜欢大量食用冰镇冷冻的食物，这样则易致脾胃虚寒，出现、腹泻等症状，而生姜中有温中、散寒、止痛的功效，可避免上述症状的发生。另外，很多人一回到家就开空调，当室内外温差较大时极易受凉感冒，此时在饮食中加些姜，可提神醒脑、疏风散寒，有效防止肚腹受凉及感冒。同时，生姜的挥发油可促进血液循环，对大脑皮层、心脏的呼吸中枢和血管运动中枢均有兴奋作用。
人体在受热后常出现食欲不正、疲劳乏力的情况，这时食用一些生姜可以增加食欲。人体受暑热侵袭或出汗过多，导致消化液分泌减少，而生姜中的姜辣素，能刺激舌头的味觉神经和胃黏膜上的感受器，通过神经反射促使胃肠道充血并促进消化液的分泌，从而起到开胃健脾、促进消化、增进食欲的作用。
需要提醒的是，由于姜味辛性温，所以不可一次食入过多，有疮疖、目赤内热、或痔疮患者不宜食用。此外，烂姜中含有黄樟素，这种物质可诱发肝癌、食道癌等肿瘤的发生，生姜发烂变质后不要食用。