2月9日，喜茶内部正在实施裁员的消息登上热搜，尽管喜茶方面予以否认，但出现在各社交平台的爆料依然引发关注。
新式茶饮行业在经历大繁荣之后，开始洗牌。2021年，蜜雪冰城、沪上阿姨等多个新式茶饮企业相继融资，茶颜悦色、乐乐茶走出本土市场。奈雪的茶在港交所上市，成为新式茶饮新股股。然而，奈雪的茶日前发布的业绩预告，称预计2021年亏损超1亿元；茶颜悦色则试图通过涨价降本增效。
根据媒体援引知情人士消息，喜茶内部已启动裁员，总体涉及30%员工。有员工称全体员工无年终奖，另有说法称“延期发放”。信息安全部门全部裁掉，门店拓展部门被裁50%。
2月10日，媒体就此事与喜茶方面核实，对方回应称：相关传闻皆为不实信息，公司不存在所谓大裁员的情况，年前少量的人员调整为基于年终考核的正常人员调整和优化。同时，员工的年终奖也均已根据绩效表现，于春节前正常发放至员工手中。
尽管喜茶方面否认大裁员，但是不少媒体援引业内人员消息称，喜茶在此时传出裁员，可能有意在2022年加速上市进程。
值得注意的是，上市并非一劳永逸。作为新式茶饮行业头部企业，奈雪的茶已经先一步上市。2021年6月，在多次否认上市传闻后，头顶“新式茶饮新股”光环的奈雪的茶正式登陆港交所。尽管前一日暗盘交易一度涨超11%，但上市首日奈雪的茶开盘就破发，低开4.75%，当日收于17.12港元/股，跌幅为13.54%，随后，奈雪的茶股价基本处于震荡下滑态势。
2月8日，奈雪的茶业绩预告称，预计2021年营收达到42.8亿元到43.2亿元，经调整亏损为1.35亿元到1.65亿元。
而喜茶的日子也不如之前好过。据久谦咨询中台数据，喜茶直到2021年三季度时门店数量才突破了800家，达835家门店，门店增长主要集中在一二线城市。除门店增速放缓，喜茶的店均盈利能力也开始下降，从2021年7月起，喜茶在全国范围内的坪效与店均收入开始下滑。以2021年10月份数据为例，喜茶门店均收入与销售坪效环比7月份下滑了19%、18%；与上一年同期相比，则下滑了35%、32%。
“连锁茶饮一直以来的发展都在于快速扩张，而并非盈利能力。”前京东新通路战略负责人孟奇表示，大环境下整体消费趋于保守，租金成本和人员成本逐年攀升，在部分供应链成本也难以优化的情况下，现在的局面也不难预测到。
腰部玩家降本增效
除了上述两家头部企业，茶颜悦色、乐乐茶等区域性新式茶饮品牌的日子同样不好过。
2021年11月份，长沙网红品牌茶颜悦色因关闭87家门店登上热搜。一个月后，茶颜悦色因员工薪酬低发生激烈争吵再度登上热搜。茶颜悦色创始人发布内部道歉信时透露，疫情期间茶颜悦色一个月亏损2000多万元。
彼时，茶颜悦色在微博表示：“这轮已经是2021年的第三次临时集中关店，疫情缓和后临时关闭的店会逐步复开。”
比门店恢复来的更快的是涨价。今年1月5日，茶颜悦色在其官方公众号发布产品涨价通知，范围主要集中在奶茶产品，大部分普调1元。而上一次调价还是2016年。
在外界眼中，“一茶难求”、黄牛代买等盛况不再的茶颜悦色，此时提价更像是控制成本、追求利润组合拳中的一招。
此外，乐乐茶也在去年10月15日宣布西安一家门店停止营业，暂时告别西安市场。而在茶颜悦色、乐乐茶降本增效的同时，喜茶和奈雪的茶逆风而行：喜茶将部分产品的价格下调1至5元左右，奈雪的茶推出“限时轻松购”变相降价。随即，头部玩家的反向操作引发热议。
“我国茶饮市场的竞争已经进入白热化阶段，在品牌厮杀的同时，中式新茶饮已经接近饱和状态，行业红利也在逐渐消退。”中国食品研究院研究员朱丹蓬表示，在此背景下，像喜茶、奈雪的茶这样的头部品牌，也开始转变原有的战略定位，包括关注下线市场、布局中低端市场，满足更多消费者需求。
疫情影响叠加门店数量剧增，近两年不少新式茶饮品牌的日子并不好过。《2021新茶饮研究报告》指出，未来2到3年，新茶饮市场收入增速会阶段性放缓，其原因之一就是下沉市场的盘整、西部北部市场的开发。《国海证券研报》指出，从地域上来看，新式茶饮品牌在一二线城市的市场已经趋近饱和，需转向下沉市场寻求新的增长点。