与其说牛奶中含有助睡眠的成分，不如说是相信牛奶可催眠的心理产生了安慰效应，使人们更快地进入睡眠。如果你对这点十分坚信，那么牛奶或许对你的失眠真的有效。
经证实，牛奶中确实含有L-色氨酸，而L-色氨酸也确实可用于制造诱发睡眠的荷尔蒙5-羟色胺（serotonin）与褪黑激素（melatonin）。这也大众所相信的牛奶有助于睡眠有一定的科学依据。含有色氨酸成分的不仅是牛奶，肉类中也普遍存在。但是少量食物中的色氨酸总量一般并不足以让身体激素水平发生波动。
此外，我们的大脑与血液之间有一道“血脑屏障”，可以保护自己免受外来物质的侵害，但也阻止了有益物质的摄入。因此，任何有助于安眠的物质必须要穿过这个屏障之后才能生效。牛奶中富含包括色氨酸在内的各种氨基酸，但这种蛋白质丰富的食物会造成血液中各种种类氨基酸含量的普遍上升，各种氨基酸会争抢穿过血脑屏障的通道---就如同高峰期的公交站一样---反而会降低色氨酸穿过血脑屏障的能力。
与其喝牛奶助眠，不如吃些饼干
众所周知，吃饱之后就会犯困，至于这里面的原因也是众说纷纭。有一种假说是，因为碳水化合物会刺激胰岛素的合成，而后者可以让色氨酸以外的氨基酸进入肌肉组织。这么来来，色氨酸就会更容易的进入大脑，就会使人产生昏昏欲睡的感觉。另一种比较大众化的假说是，大量进食会使血液流向消化道，因此对大脑的供血减少，产生疲乏和困倦感。不过目前的研究结果倾向于大脑的血流在进食前后并无明显变化，另外，假如这个说法成立，液体食物也不如固体食物来得效果显着。如果你用一大碗夜宵取代牛奶，也许会更有助于你进入睡眠。
看到这，相信有读者已经想到空腹服用色氨酸是可以帮助入睡吧，事实也的确如此。美国曾有L-色氨酸补剂（每日剂量约1000-2000毫克）出售来治疗失眠、抑郁等问题，但FDA在1989年召回了这种补剂，因为相关研究证实这种药剂会对健康造成一系列的危害。不过，也只是说可能而已，它们与L-色氨酸补剂的具体关联至今尚无定论。
其实，帮助人们进入睡眠的很有可能是牛奶的热度而并非牛奶本身。有相关研究证明，皮肤温度上升可以加速入睡。但绝大数时候，一杯进入胃肠的牛奶并不足以让人的皮肤温度有明显的上升，相比之下，泡个热水澡会更有助入睡，
●结论
牛奶可助于睡眠主要是心理上的原因，如果你深信这一点，或许可以治疗你的失眠。
●流言
牛奶中的大量的L-色氨酸（tryptophan），可以有效地抑制大脑活动，帮助更好地入睡。这个说法真的有科学依据，还是仅仅是一种谣言？