如今人们购买食品首先都会看生产日期和保质期。在前两年，卫生部发布《预包装食品标签通则》，对“保质期”进行了重新定义：预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限、在此期限内，产品要完全适合销售，并要保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。简单来说，就是在保质期内的食品除了必须食用之外，还要尽可能的保持风味不变和营养成分尽量少的流失。定义读起来通俗易懂，但却不能打消老百姓对“保质期”的种种疑问。为此，我们采访了有关专家，对老百姓关于食品保质期的常见问题进行了相关解答。
食品保质期是怎么确定的，是厂家说了算吗？一般来说，在遵守国家各类食品安全标准的前提下，食品的保质期是厂家根据产品的情况制定的，但前提是厂家已经做了相关保质期实验，确定在此段时间内，该食品是可以食用的。从法律意义上来说，保质期就是厂家给消费者的一个承诺：在保质期内，食品的质量有所保证，如果出现问题，厂家就要负责。
过了保质期，食品就不能食用了吗？无论是口感还是安全性，保质期内的食品当然是最好的，但在食品贮存条件达标、包装完好、色香味没有发生变化的前提下，过期食品也能食用。比如过期面包没有发霉，也没有变硬，颜色、味道、口感正常，就可以放心食用；同样，果酱、蜂蜜没有发霉，也没有酒味，看上去、闻起来、摸上去都正常，也不用扔进垃圾桶。但由于厂家不会担保过期食品的安全，因此，建议消费者要慎吃过期食品。
保质期越长的食品防腐剂就越多吗？延长食品保质期的方法很多，不一定靠大量添加防腐剂，有些食品在生产加工过程中，完全不需要添加防腐剂。比如方便面经过油炸并干燥后，能被腐败微生物利用的水分已经不复存在，即使不加防腐剂也不会坏掉；罐头食品经灭菌后立即进行无菌密封包装，罐内细菌已被杀死，也不需要添加防腐剂，也就是说水分含量少和高温灭菌的食物中往往不含防腐剂。糖果、蜂蜜、糖分很高的固体饮料都是保质期很长的食品，因为太干了，微生物没法繁殖。
快到保质期的食品还能买吗？保质期快到了，并不意味这食品不能食用或者安全性下降，但是某些品质可能会变差。比如冷冻食品存放的时间太长，味道会不新鲜、维生素的含量也会略有下降。脂肪可能发生轻微氧化；酸奶、乳酸菌饮料存放时间太长，其中活性乳酸菌数量会变少。买快过期的食品时，一定要及时吃掉，如果实在吃不了，不放放进冰箱中冷冻，比如说面包和馒头搞“买一袋送一袋”的活动时，其中一袋可能快要过期，而自己家里人口少，不可能在三天之内把两袋都吃完。这时候，最好的办法就是把它分装成一天能吃完的小包，扎好口，分别放进冻箱里冷冻起来。在冷冻室里不会长霉，也不会变干，放两周都没问题。吃的时候取出来，用微波炉的化冻档转1分钟就好了，能保证新鲜如初。不过，即便如此，也不要让馒头之类在冷冻室里一住就是几个月，既浪费电，吃起来又不新鲜。因此还是建议消费者尽量购买新鲜出厂的食品。
保质期内的食品就一定安全吗？应该冷藏的食品，如果在常温下保存或销售，保质期一定会大打折扣，比如酸奶；如果食品包装破损，空气进入发生氧化，即使没到保质期，食品也有可能变质，比如一些密封包装的食品。此外，超市中冰柜往往是开口的，直接与室温空气接触，再加上不时有消费者翻动挑选，导致冷藏和冷冻食品往往不能按照包装上标注的冷藏温度储藏和销售，直接后果就是提前过期。因此，购买这类食品时，最好买最新出厂的，同时也要留意食品包装上的最佳储藏条件。