中国饮料行业在过去几年经历了高速增长。2008年至2013年，市场规模由2115亿增长到5378亿，年复合增长率高达20.5%.如今，消费者在购买饮料的时候不仅考虑口感、解渴这两种单纯因素，健康、功能等其他高附加值的效果也逐渐成为消费者在购买时的关注点。据统计，2013年茶饮料及功能饮料、蛋白饮料及瓶装水增速分别为23.97%、22.08%、19.10%,在整个饮料子行业中排名前三，由此可见，健康、保健因素已经成为消费者关注的重点。综合判断，未来中国饮料行业的发展将呈现以下几种趋势。
1、产品多元化发展
消费者口感需求的多样性和消费常喝的多样性为饮料行业提供了充足的市场空间与想象力，其中：碳酸饮料保持平稳，茶饮料继续走红，咖啡饮料有所发展，功能饮料也将越来越得到消费者的欢迎，新型的复合型果汁饮料及含有维生素等成分的饮料，正在营造健康饮料的新概念。饮料行业产品组合将更加丰富，口味多种多样，包装形式各异，功能各具特色。
2、健康型、功能型饮料空间巨大
正如上文所说，健康饮食越来越受消费者关注，饮料产品能否带给消费者更高的附加值已经成为未来饮品质检竞争的重要因素。以茶饮料为例，低热量、低糖、低脂肪，具有天然、健康、解渴、提神的特点，营养高于传统碳酸饮料，口感好于普通矿泉水，在将来一定会逐步扩大其市场份额。再以功能型饮料为例，如今消费者的需求呈现爆发性的增长趋势，在不同常喝、不同情境下更加愿意选择能够满足其相应需求的产品。吃辣上火了，来罐加多宝；运动后补水，来瓶脉动；熬夜加班怎么办，喝罐红牛。可以快速解决问题的功能型饮料在此背景下势必会有明显的增长。
3、市场、渠道下沉
中国城镇化发展的速度之快超出想象，如今农村、乡镇市场的消费购买力已经有了天翻地覆的变化。反观一二线城市，如今已成为饮料行业竞争的红海，饮料企业在一线市场的发展速度也逐渐放缓。未来，在经济发展、农村居民消费水平逐渐提升的背景之下，饮料企业将渠道下沉至四五线城市，逐步将市场下沉，开拓乡镇消费市场，这将成为饮料行业将来战略发展的重要方向。
饮料行业的未来充满机遇与挑战，具有特色的功能性饮料在未来将有塑造大单品神话的机会，而四五线城市和农村市场则很有可能成为此类产品高速发展的根据地。