鱼胆就是鱼的胆囊，它位于鱼类躯干部腹侧，主要用于容纳鱼类肝胰脏分泌的胆汁。鱼类进食后，胆囊收缩，胆汁注入小肠，起消化作用。有些人认为，鱼胆可治疗高血压、慢性支气管炎和眼病，所以在食用鱼类
食品时，贸然食用鱼胆。在我国南方，经常有人因食用鱼胆而发生中毒，甚至导致死亡。
食用青鱼、草鱼、鲢鱼、鲤鱼、鳙鱼等的鱼胆后，均有中毒的报道。这些鱼类的胆汁中含有一种胆汁毒素，毒性较大。这种毒素进入人体后，首先损害肝细胞，使之变性、坏死，在它的排泄过程中又可使肾小管受损，引起肾小管的急性坏死，集合管阻塞，导致急性肾功能衰竭。
鱼胆毒素不易被加热和乙醇破坏，无论生熟均可使人中毒，而且毒性又异常剧烈，因此切勿食用鱼胆。