由于软饮料的目标群体就是年轻消费者，这将为软饮料的发展提供坚实的需求群体。预计到2009 年，软饮料的需求将在420 亿升左右，果蔬汁、茶饮料及其他健康饮料将继续保持快速增长。与之相反，碳酸饮料、瓶装水市场趋于成熟，增速放缓。软饮料行业的诱人前景也必将吸引更多的企业加入竞争。饮料企业在承受来自零售商的压力的同时，还必须对消费者的各种需求有更充分的准备。虽然消费者仍将对价格保持高度敏感，但也更容易受产品定位、广告及其它非价格因素的影响，这也将引导饮料企业的竞争向纵深发展。
统一入股完达山、达能增持光明乳业并成为汇源的战略投资者、新西兰恒天然集团挤进三鹿集团，过往的种种迹象表明，外资继续加快步伐，准备对中国饮料业掀起新一轮的进攻。与原来的孤军奋战、用产品进军的形式不同，这次外资企业加强了与中国本土企业的合作，主要用资本开路，在投资形式上也更加多元化，如资金入股、技术入股、输出管理理念等等。
随着人均收入水平将不断提高，人们会继续增加在现代化的生活方式和健康的饮食上的投资。未来软饮料的定位仍然是"健康",包括天然健康、更适合、更具功能性的软饮料。果蔬汁及即茶饮料的"健康"定位已帮助其奠定了良好的发展基础。目前新推出的这些非可乐的碳酸饮料，添加了适量的微生物或矿物质，也体现出了同样的趋势。
最近几年公布的食品安全准入制度及各种饮料标准体系的完善将有助于从源头控制不合格的食品进入销售渠道，小型企业的增长空间受到压缩，大型生产商从不断完备的法规中获益，行业集中度在未来的时间内将进一步提升。在这种背景下，饮料企业力图做大做强，预计2006 年下半年饮料行业之间的并购将会更多，